שנתיים לאחר שהורדלייק הושמד על ידי סאן רונה שלה, המלכה ארשטאט שולחת את בנה הנסיך, אחותה סיאלדס ושומרי הראש המלכותיים שלהם ליון וג'ורג 'פריים כדי לבדוק את מדינת העיר ההרוסה. הנסיך רואה את מצבה העגום של העיר המיובשת ומדווח עליה, אך ארשטט מבזה זאת; היא מצהירה כי אזרחי לורדלייק ראויים לשמם על גניבת רון השחר. בעלה של ארשטט פריד מושך אותה בחזרה, והיא מבטלת בלחישה את מסיבת הפיקוח.
הגיליון הבא של המחלוקת הוא משחקי הקודש לנישואיה של הנסיכה לימסליה, שנערכו מוקדם במקצת עבור לימסליה בת העשר. שני המתמודדים העיקריים, שניהם מייצגים את עצמם עם אלוף, מגיעים מבתי אצילים יריבים: יורם בארוס הזועף, והארוס לשעבר של סיאלעד, ג'יזל גודווין הכריזמטי. אולם משפחת המלוכה מעדיפה את הזר המסתורי בלקווט, כאופציה ניטרלית הפחותה בסכסוך; הנסיך מנסה לסייע לבלקווט בשקט באישורו של פריד. עם זאת, ג'יזל מצמיד את המשחקים לטובתו, ואלופו צ'ילדריק מנצח את בלקוט המסומם בזמן שאלופת בארו נפסלת.
עם זאת, לורד מרסקאל גודווין, אביו של גיזל, פחות מתרשם מפעילותו של גיזל, כשהוא חושב שהוא הפך לאויב של הנסיך ומשפחת המלוכה כולה עם זממו. בנוסף, משפחת המלוכה לקחה את זגאי, אלוף בארו, למשמורתם האישית, שיכולה אולי לעזור לחשוף את הרמאות בגודווינס ולהציע תירוץ לבטל את האירוסין. לפיכך, האלוהים פותחים במתקפה מקדימה בטקס האירוסים בסול-פאלנה, בירת פלנה. ארשטט ופריד צפו והתכוננו להתקפה, אך לא את מעורבותם של מתנקשי העילית של שער נאות, המציפים את הגנות הארמון. המאבק מגיע לשיאו במותם של ארשטט ופריד, בעוד לימסליה מוצאת עצמה שבויה. הנסיך ארדיל, ליון, ג'ורג 'וסיאלידס נאלצים לברוח.
